新华网柏林８月２４日电（记者潘治）天文学家日前介绍说，２７日火星将到达距地球仅５５７６万公里的位置，成为两者６万年来距离最近的一次。

　　据多家天文研究机构介绍，各自以椭圆形轨道围绕太阳公转的火星与地球，两者之间的距离随着其公转位置而发生变化。它们之间的最近距离约为５５００万公里，最远距离则超过４亿公里。两者之间的近距离接触大约每１５年出现一次。１９８８年火星和地球的距离曾经达到约５８８０万公里，而在２０１８年两者之间的距离将达到５７６０万公里。但在今年的８月２７日，火星与地球的距离将仅为约５５７６万公里，是６万年来最近的一次。此外，２８日还将出现火星冲日的天文现象，即火星、地球、太阳差不多处于同一条直线上。

　　不过据天文学家推算，在从公元１６００年到２４００年这８００年间，火星与地球的今年最近距离只能排在第三位。根据推算结果，到２３６６年９月２日，两者之间的距离将为约５５７１万公里。而到２２８７年８月２８日，两者将更为接近，距离为约５５６９万公里。

　　在火星和地球的距离如此接近的情况下，天文爱好者只需利用普通天文望远镜便可以观测到火星，而多国天文学家也将组织一系列的观测活动。此外，欧洲航天局与美国宇航局在今年６月初至７月初这段时间里相继集中发射了３颗火星探测器，其主要原因之一也正在于火星与地球的距离在今年８月是如此之近。

　　火星是太阳系九大行星之一，按照离太阳距离由近至远的顺序排列为第四。火星的赤道半径为３３９８公里，比地球赤道半径的一半略大。火星的自转周期为２４小时３９分２２．６６８９秒，与地球相似。火星有极冠，其表面有水和火山的迹象，而这些迹象恰是导致生命起源的主要因素，因此火星是否存在有生命一直是科学家长期争议的课题。自１９６２年前苏联发射了人类第一颗火星探测器以来，人类至今已经发射了２０余颗火星探测器，但对火星上究竟是否存在生命目前依然未能探明。

　　新华网南京８月２５日电（记者徐机玲 蔡玉高）中科院紫金山天文台预告，北京时间８月２９日凌晨２时，苍茫天宇将展现“火星大冲”天象奇观。８月２７日１８时火星与地球的距离将成为６万年来的最短距离，约５５７５．８万公里。从现在起至９月下旬，中国各地均可在晴朗夜空中观测难得一见的地球“近邻”——火星。据紫金山天文台历算专家何玉囡研究员介绍，火星是距地球较近的大行星，当火星绕日公转运行到与太阳黄经相差１８０度时，称为“冲日”。此时，火星与地球、太阳处于同一方位的直线上，地球正好在火星与太阳之间。火星“冲日”大约每两年零两个月（２５至２７个月）发生一次。

　　何玉囡说，由于火星绕太阳运行的公转轨道是较扁的椭圆形，因而火星的近日点距离（火星与太阳的最近距离）与远日点距离（火星与太阳的最远距离）之间的差距有４２００万公里左右。这一差距使得火星冲日时与地球的距离也有较大差异。当火星到达近日点时，与地球的距离最近，此时发生的冲为“大冲”。据测算，２００３年８月火星大冲时，火星接近地球的最近距离为０．３７２７１９个天文单位（地球至太阳的平均距离为１天文单位，即１．４９６亿公里），约５５７５．８万公里。为什么今年“火星大冲”发生在８月２９日，而火星最靠近地球之时却在８月２７日？何玉囡说，这是因为火星公转轨道与地球公转轨道并不在同一平面上，因而火星与地球距离最近的时刻，不一定正好是火星大冲之际。

　　“火星大冲”是观测火星的最佳时期。何玉囡说，８月２９日凌晨２时火星大冲时，火星的亮度为－２．９等，视直径为２５．１１角秒。届时，橙红色的火星将是高悬子夜中天的一颗耀眼“明星”。太阳一落山，它即从东南方向升起。至次日早晨，太阳从地平线上升起时，它才从西边落下，人们可通霄观赏火星神奇而迷人的风采。根据火星运行规律，“火星大冲”约１５年或１７年发生一次。下一次火星大冲将发生于２０１８年７月２７日，火星距离地球为０．３８４９６２个天文单位，约５７５９万公里。据中科院紫金山天文台行星专家王思潮研究员介绍，下一次火星离地球更近则要等到公元２２８７年８月２８日，距离约为５５６８．６万公里。