新华社华盛顿5月9日电天文学家多年来一直在寻找在宇宙大爆炸中产生并又奇怪失踪了的氢。如今美国科学家利用哈勃太空望远镜发现，这些失踪的氢位于星系间的黑暗空间中。

　　天文学家认为，宇宙中至少有90％的物质以看不见的“暗物质”形式存在，另外10％的宇宙物质由普通物质构成，但科学家只发现了一半的普通物质。最新发现表明，另一半失踪的普通物质以高度离子化的氢存在于星系之间。

　　美国普林斯顿大学和威斯康星大学的科学家在新一期《天体物理学杂志》上报告说，他们利用哈勃太空望远镜没有直接发现氢，因为它在高温下完全离子化了，只剩下一个原子核，这无法被直接探测到，但是哈勃望远镜发现了表明星系间存在氧的线索，通过这一线索可推知氢的存在。

　　通过哈勃望远镜，科学家可以根据遥远的类星体（类似星状的天体）发出的光来透视星系间的不可见空间，他们发现类星体发出的光线中某种波长的光被吸收，而该种光波的光谱谱线与氧的光谱谱线相同，他们由此断定氧的存在。氧的存在可以表明星系间的空间中存在大量氢。

　　科学家解释说，数十亿年前，爆炸的恒星将氧喷入星系间，氧在星系间与氢混合，然后又被加热到约2．2万摄氏度，并被电离成能够被探测到的离子，尽管此后温度降得很低，但氧离子依然存在。科学家说，如果星系间没有氢离子，就无法形成大量能够探测到的氧离子，因此探测到了这种位于星系间的氧离子，就可以判断氢离子的存在。

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