据新华社太原电 （记者池茂花、帅政）日前，中美科学家在英国权威科学期刊《自然》杂志上发表论文，通过对在山西垣曲发现的世纪曙猿脚踝骨、下颌骨化石的研究，证实了人类的远祖起源于中国。中国科学院院士贾兰坡认为：曙猿在中国的发现，是中国20世纪古生物学上又一极为重要的科学发现。

　　1994年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科研人员，在山西垣曲县进行科学考察时，在距黄河北岸寨里村发现了众多世界上最早的具有高等灵长类动物特征的世纪曙猿化石。他们研究后认为，中国很可能是包括人类在内的高等灵长类动物的发祥地。

　　开展世纪曙猿课题研究的是中科院古脊椎所的王景文、童永生、黄学诗三位研究员和美国的玛丽·岛森、克里斯托弗·毕尔德两位博士。

　　曙猿的意思是“类人猿亚目黎明时的曙光”，意即目前发现的最古老的猿。据考证，曙猿是生活在距今约4500万年以前的灵长类动物，主要活动在热带或亚热带地区的温暖湿润的林地里，是人类迄今为止已经发现的最小的灵长类动物。曙猿的个头比老鼠略大，重量约200克。

　　山西垣曲寨里村坐落于一块方圆百里的平原上。目前在这里发掘的曙猿化石，主要是曙猿的牙齿化石和颌骨化石。从发掘的化石看，当时的曙猿已具有高等灵长类动物的许多特征，如门齿小、犬齿大、下颌角圆、下巴前缘直立等。

　　专家认为，山西垣曲世纪曙猿的发现，推翻了“人类起源于非洲”的论断，同时也把类人猿出现的时间向前推进了1000万年。

　　《人民日报》