前不久，清华万博在线与微软合作构建远程教育ASP平台的消息引起了不大不小的震动。有人称，凭着微软“霸主”的地位，此举将给国内众多教育网站以沉重打击。这种打击到底有多沉重，目前我们还不明了。但有一点却是非常清楚的：教育网站发出了我要挣钱的呐喊。
把我引到井底下，割断绳索就走了
在很长一段时间里，我老想不明白：成千上万的网站每天大把大把地往水里扔钱，又没有捡回来仨瓜俩枣，还会有成千上万的人“慷慨赴死”？
后有“高人”指点，网络关注的是眼球经济，只要你把访问率整上去了，把动静整大发了，你就会搞来风险投资，再努力到老美的纳斯达克上市，大把大把的银子不就有了。再说，网站是个好题材，传统产业的上市公司沾上网络的边，摇身一变，成了高科技企业，有了眼下十分火暴的信息产业的光环，股票还不噌噌地往上窜。
此言不虚。只要网络公司一上市，其“当家人”的身价一下子有了上亿美金，真是令人羡慕！然而，众多憋着上市的网络公司眼下还只有羡慕的份。
随着时间的流逝，传来的并不都是利好消息。纳斯达克的剧烈震荡引来上市网络公司大幅缩水。大西洋那头传来的消息说，曾经是欧洲互联网公司中资金实力最为雄厚的英国网上服装零售商Boo.com于今年5月倒闭。更有一些专家的预言给网络公司兜头泼下一瓢凉水：在中国互联网大会上，有人说，今年国内将有70％的网络公司面临着被兼并、收购甚至倒闭的命运。
曾经被一夜暴富的网络神话搞得晕头转向的投资商也开始变得理智了。惨的是那些充满梦想而又面临资金即将枯竭的网站，转眼间将变成没奶吃的孩子。
给我一个支点，我能撬动地球
互联网泡沫的破裂，令所有的网络公司开始审视自己。教育网站也开始了调整。一些小网站开始合并组成联盟，试图抗拒这一严寒的到来，另一些则开始调整自己的目标与方向，加速向挣钱的方向奔跑。在这一寻找突破口的过程中，大家不约而同地盯上了远程教育。
大家都模糊地感到，中国的教育市场是一个潜力巨大的市场。可惜的是，大多数教育网站开始走的是与其他早期门户网站相同的路子：聚人气，增加访问率。而对教育的特殊性、教育与互联网最佳的结合方式却研究不足，因此也就不清楚到底应该怎么挣钱，该走什么样的路子。虽宣称是教育网站，但一些网站为了拉人气，一半多的内容实际上与教育丝毫无关。
CISCO总裁钱伯斯曾断言：下一个受互联网影响最深刻的将是教育，网络教育将迅速发展。在第三次访华时，钱伯斯激动地说：“是什么将决定我们的未来？我的答案是互联网和教育。”
中国教育热线（EOL）首席执行官金勤献认为，互联网对于教育来说，最大的应用就是远程教育——将教育资源，尤其是师资资源得到最有效的利用。
互联网在教育上的应用优势是显然的。教育市场无需耗资费神建立额外的配送系统，教育的配送系统就是互联网！因此，应该比电子商务在中国更能迅速普及。互联网使教育的公平和公正性得以体现——往日，厉以宁讲的课，只有北大的学生才能有机会聆听，但如果插上互联网的翅膀，将可以让所有愿意聆听的人都听得到。这对教育的发展有着特殊的意义。
这种感觉太完美，好像是在飞
当然，更重要的是这一市场本身的庞大。网上教育与现实的教育并无本质区别，大致上也分为两类：一是正规的学校或学历教育，如各种高校、职业学校或中小学；二是社会非学历教育，如各种各样的培训班、辅导班，大家熟知的有英语、计算机培训，但发展最快、潜力最大的，则是与企业经营管理以及个人发展相关的充电培训。
长期以来，学历教育一直备受国人关注，高考热度一直不减就是一个明证。虽说近来我国扩大了高校招生规模，但每年仍有一二百万人无缘接受高等教育。学历教育市场是显然的，也应该是见效最快的。湖南大学从1998年开始从事网上教育，目前已招生3500余人，收费标准是每学分收费50元，每人必须修齐100个学分。这是一个多么诱人的市场。目前，教育部已经批准31所高校开展远程教育。
与此同时，网上非学历教育市场的空间也在急速扩展。目前，仅在北京，大大小小的培训机构就有数万家。据测算，国有大中型企业仅需进行工商管理培训的人数就不下260万。“九五”期间，需培训的国有企业领导超过1000万人。在华北电力集团公司，每年的培训量高达7000至8000人次。IBM每年用于员工培训的费用超过了1000万美元。
这里所说的，只是一个看得见的数字，大量的从自身需求出发的自我“继续教育”，则难以统计，但有一点是肯定的，这种需求正急速扩大。而这种教育和培训，对互联网的需求都是显而易见的。
星星点灯，照亮我的“钱”程
市场如此之大，但能以清晰的思路和成熟的模式进入这一市场的教育网站却并不多。目前网络教育的思路主要有三种：
一种是走学历教育的路子。比如今年4月创建的北大在线。另一种则是直接开进非学历教育的市场，直接用“培训”取名的网站就是其中的例证。除了以上的切入点，还有一个做法是提供远程教育的ASP服务，EOL走的就是这条路子。
据金勤献介绍，EOL将与微软合作，建立一个基于国际标准的开放的远程教育平台，为企业、培训机构提供一个远程教育解决方案。金勤献解释这一发展思路时说：“许多教育机构对于教育市场有着深刻的认识，但往往是有想法，没资本、没技术。EOL正好具有这一优势，可以整合各种资源，为培训、教育机构提供一套解决方案，同时也为需求方，尤其是大企业等集中的需求方提供了一套解决方案。”
金勤献对这一市场非常自信。我们可以为无数教育机构定制无数套节目。每个用户只要掏2000块钱，就可以接受某种你选定的培训教育。
走四方，路迢迢水长长
金勤献的自信自有其充足的理由，但也有人确信，虽然巨大的市场前景令众多商家看好网络教育并摩拳擦掌、跃跃欲试，但要实现挣钱的“梦想”却并非易如反掌。
一些业内人士认为，就目前来说，远程教育市场才刚刚萌动，还处在发展的初级阶段。网络教育市场的真正成熟还取决于这样三个条件：一是中国互联网的发展程度。首先要看带宽够不够，没有足够的带宽，多媒体课件就难以通过网络传输，也就谈不上真正意义上的网上远程教育；二是互联网用户的数量和网络的普及程度。二者的发展还十分有限，网络教育的渠道尚未铺通，难以奢谈开拓市场；另外，支付方式仍然是卡在网络远程教育脖子上的沉重枷锁。
尽管理想与现实之间存在着很大的差距，但远程教育确实给教育网站带来了新的生机，教育也将迎来一个新的时代。
