一般认为，我们的教育，就是要“文明其精神”，让学生成为知识丰富、学养丰沛、操守谨严、道德良好的人才，这自然是教育的要求，也是教育的目的之一。然而，“文明其精神”，其实是先要“野蛮其体魄”的，毛泽东就这样认为，他说：“欲文明其精神，先自野蛮其体魄；苟野蛮其体魄矣，则文明之精神随之。”
可见，“野蛮其体魄”之重要。
青年毛泽东对此有深刻的体认，认为体育就是人类的养生之道，甚至还把民众的体质提高到国家实力的高度，并对“国力衰弱，武风不振，民族之体质日趋轻细”表示深深的忧虑———“此甚可忧之现象也”。
国力、武风，现在当然不必“可忧”，然而，“可忧”的居然是我们的年轻学子的体质，有每况愈下之势。
最新报告显示，目前的学生身体素质出现了“一高三低”现象，即：身高和体重增加了，但正常的视力水平、生理机能和身体体能素质降低了，有些还是大幅、持续降低。原因，报告也指出了，认为除了缺乏科学合理的膳食结构，主要是大多数学生的体育锻炼时间普遍不足。这一现象，与日益“走好”的智力教育，恰正相反，打一个也许是不恰当的比方，是现在的学生体育教学渐趋“熊市”了。
坦率说，不论是学校还是家庭，现在普遍对体育不太重视。一些学校往往有意无意地“挤占挪用”体育活动的时间，特别是临近升学考试，索性把本来已经可怜兮兮的一点体育活动时间给“贪污”了；一些家长除了着意培养孩子将来参加竞技体育，打算“吃体育饭”外，大多数都认为“孩子不应该花过多的时间在体育上”，甚至把孩子喜欢打篮球、踢足球当作是“贪玩”、“不学好”。总之，要么是把体育当作“副课”，要么纯粹是把体育活动当作是作业之余的“脑力休息”。当然，这也是所来有自，毛泽东早就说过，“昔之为学者详德智而乏于体。及其弊也，偻身俯首，纤纤素手，登山则气迫，涉水则足痉”，可见，这也是固有之弊。
所以，毛泽东的一个教育思想就是德智体全面发展。当然，他的这一思想，也是一以贯之的，认为：“体育一道，配德育与智育，而德智皆寄于体，无体是无德智也。……体者，为知识之载而为道德之寓也，其载知识也如车，其寓道德也如舍。体者，载知识之车而寓道德之舍也。”所谓“皮之不存，毛将焉附”，他是把体育喻之为“皮”，德智喻之为“毛”，德智都是“附”在体的那张“皮”上的。如果体育不振，德育智育也就无所附丽。他甚至认为，“小学之时，宜专注重于身体之发育，而知识之增进、道德之养成次之；宜以养护为主，而以教授训练为辅”，可见他对体育的重视。
现在，当然不能说已经不提倡德智体全面发展了，但是，把体育当作“副课”却确是严峻的现实。一“副”之下，“一高三低”也就“应运而生”。
对此，谠言宏论当然必须，但是再好也没有毛泽东早年所说得那么直接透彻，所以，关键还是“起而行之”。
都说考试是指挥棒，考核是关键点。人都是理性的，可以据此引导老师和家长“趋利避害”，所以，如果能够在中考、高考中加大体育科目测试成绩的权重，就能有力地“迫使”他们为了增加成绩去加强体育锻炼。同时，也可以从对学校的“政绩”评定中加大学生体育成绩和身体素质的考核，来达到促使他们重视体育、重视学生素质的提高。这些当然仅仅是治标，但是，在现阶段还没有更好的办法达到治本目的的情况下，这两个“权宜之计”也不失为“可行之计”，可以顺利地扭转体育的这一“颓势”，有效地增强学生的身体体能素质。
许多地方如今在这方面“动真格”了，通过考核和考试的改革，双管齐下。“野蛮其体魄”已被前所未有地重视和强化。可以预期，毛泽东所期待的“体强壮而后学问道德之进修勇而收效远”的目标一定能够实现。
“野蛮其体魄”，正当其时！
编者注：
“非第强筋骨也，又足以增知识。近人有言曰：文明其精神，野蛮其体魄。此言是也。欲文明其精神，先自野蛮其体魄。苟野蛮其体魄矣，则文明之精神随之。夫知识之事，认识世间之事物而判断其理也。于此有须于体者焉。直观则赖乎耳目，思索则赖乎脑筋，耳目脑筋之谓体，体全而知识之事以全。故可谓间接从体育以得知识。今世百科之学，无论学校独修，总须力能胜任。力能胜任者，体之强者也。不能胜任者，其弱者也。强弱分，而所任之区域以殊矣。”
――毛泽东 1917年 《体育之研究》之第四 体育之效
毛泽东1958年12月21日在文物出版社同年9月的大字本毛泽东诗词十九首的书眉上有这样的批注：水击：游泳。那时初学，盛夏水涨，几死者数。一群人终于坚持，直到隆冬，犹在江中。当时有一篇诗，都忘记了，只记得两句：自信人生二百年，会当水击三千里。
那时：指1916年
这句诗写游泳中透出了自信和豪迈。“自信人生二百年”——是言勤奋，珍惜时光，夜晚也当白昼使用，这样就会拥有两次人生的时间； “会当水击三千里”——典故出自《庄子》，是说定能施展鲲鹏之志。
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若重天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥——南冥者，天池也。”
——庄子《逍遥游》
《念奴娇--鸟儿问答》（1965年秋）
毛泽东
鲲鹏展翅，九万里，翻动扶摇羊角。背负青天朝下看，都是人间城郭。炮火连天，弹痕遍地，吓倒蓬间雀。怎么得了，哎呀我要飞跃。
借问君去何方？雀儿答道：有仙山琼阁。不见前年秋月朗，订了三家条约。还有吃的，土豆烧熟了，再加牛肉。不须放屁，试看天地翻覆。
