美国国家航空和航天管理局最近宣布，已批准了从航天器上发射导弹“轰炸”彗星的科研计划，以便研究彗核和彗星成分。

　　美国航空和航天管理局计划投资2.4亿美元开发建造名为“猛撞号”的探测飞船和飞船携带的导弹。

　　该飞船计划于2004年1月发射，18个月后飞船接近“滕佩尔1号”彗星。预计在2005年7月4日，飞船在预定的位置把350公斤重的导弹射向彗星。发射的导弹将以每小时3.6万公里的速度“轰炸”彗星。之后，探测飞船在一定距离内观测碰撞现象和彗星释放出来的物质。估计，导弹会炸出一个足球场大小的洞。

　　尽管现在理论上已掌握彗星是由冰和其他物质组成，但还没有确切证实过。科学家认为通过“轰炸”彗星可以研究形成于45亿年前的太阳系和其他天体系统的原始成分，以及研究人类居住的地球上的水是如何出现的。

　　“滕佩尔1号”彗星是1867年发现的，每5.5年绕太阳一周。