美国国防部官员十八日在华盛顿表示，美、英之所以选择十六日周五回教安息日空袭伊拉克，主要是为了避免杀死或杀伤正在帮助伊拉克建立该国空防光纤网络的中国内地工人。国防部的一名官员说，如果在其他日子发动空袭，可能会伤及中国人，然而周五当地却无人工作。另一名国防部官员说，大多数中国工人是平民，但也有一些是军官。

　　自从北约组织一九九九年对南斯拉夫发动的空袭中，美国空军B-2轰炸机轰炸了北京驻贝尔格来德大使馆之后，美国就将在军事行动中避免伤及中国公民作为首要任务。那次轰炸中国大使馆导致三人死亡，20人受伤，并使美中关系紧张了数个月。

　　华盛顿和伦敦说，对于这次的攻击，主要是以伊拉克的五个雷达设施为目标，目的是保护在伊拉克禁飞区执行巡逻任务的美英战机的安全。但伊拉克表示，他们确信，布什总统的目的是摧毁伊拉克，以完成他的父亲、美国前总统老布什在波斯湾战争中的未竟事业。