美国加利福尼亚大学的科学家在25日出版的《科学》杂志上撰文说，最新研究结果把人类在太阳系某一天体上搜寻到外星生命的成功可能性又向前推进了一步。

　　《科学》杂志刊载的文章说，科学家们近期的研究目标是“木卫二”，即一颗围绕木星运行的卫星。早先摄取到的“木卫二”照片显示，该天体表面上有着大片断裂冰块，据信是冰层在由液体构成的海洋上浮动的结果。

　　有冰，或许就意味着有水，而水是构成和维持生命的要素之一。但是，单纯观测到冰，还不足以说明“木卫二”现今依然能够提供生命生存的基本条件。这一天体上的冰至少形成于上万年以前，长期低温使任何生命都不可能生存下来。

　　促使科学家改变对“木卫二”的看法，是今年年初美国航空航天局“伽利略”号探测器在近处掠过这一天体时收集到的数据资料。通过对数据的分析，尤其是对“木卫二”磁场特性的研究，科学家得出结论说，它的地下大约7.5公里处很可能存在一片海洋。

　　因此，虽有诸多不确定性，但在科学家的眼里，有一点已确切无疑：最新研究提供的证据已使“木卫二”成为寻找外星生命、哪怕只是细菌之类低等生命形式的理想场所。